Précision de l’Apple Watch en natation : les tests
Par SwimNow · Mis à jour
La précision en natation ne se résume pas à une mesure. Compter les longueurs, suivre la distance en eau libre, estimer les calories et mesurer la fréquence cardiaque sont des tâches distinctes. Les preuves concernant une mesure ne valident pas les autres.
Distance en piscine : précise dans certaines conditions
Une étude publiée en 2024 dans Sensors a inclus six nageurs et testé l’Apple Watch SE de première génération dans un bassin de 50 m, avec trois essais par montre et par protocole. Pour chaque protocole, les trois répétitions ont donné la même distance enregistrée. Étude de 2024 et tableaux
| Protocole | Distance réelle | Distance enregistrée | Erreur |
|---|---|---|---|
| Crawl continu | 400 m | 400 m | 0% |
| Quatre nages, changement tous les 50 m | 200 m | 200 m | 0% |
| Quatre nages, changement tous les 25 m | 200 m | 300 m | +50% |
Le dernier protocole consistait à changer de nage au milieu d’un bassin de 50 m, et non à nager dans un bassin de 25 m. Il met en évidence un cas d’erreur précis : les transitions avant la fin d’une longueur. À l’inverse, trois essais sans erreur dans des conditions classiques ne prouvent pas une précision parfaite au quotidien.
Compter les longueurs ne revient pas à mesurer les calories
Une étude de 2018 a évalué l’Apple Watch Series 2 auprès de 78 nageurs. Les longueurs et les mouvements de bras ont été comparés à un comptage manuel, et les calories à une analyse des gaz respiratoires. Selon la vitesse, l’erreur absolue moyenne en pourcentage allait de 0.5–6.1% pour les longueurs et de 6.2–9.3% pour les mouvements, contre 17.1–151.7% pour les calories. Il s’agit d’erreurs moyennes selon les vitesses, pas des meilleurs et pires résultats individuels. Étude de validation de 2018
La précision des calories s’améliorait généralement avec la vitesse, mais restait faible aux allures lentes à modérées. Un comptage assez précis ne garantit pas une estimation précise de la dépense énergétique. Ces pourcentages concernent la Series 2, pas les modèles plus récents.
L’eau libre nécessite des preuves distinctes
Lors d’un essai de terrain de DC Rainmaker en 2021, l’Apple Watch Series 6 a enregistré 760 m contre 690 m pour la trace GPS de référence, soit environ +10.1%. Cet écart peut être significatif, mais il concerne une seule sortie, pas un taux d’erreur moyen. Le GPS de référence ne constitue pas non plus une mesure absolument exacte de la distance réelle. Essai en eau libre de DC Rainmaker, 2021
La conclusion est limitée mais utile : un comptage précis en piscine ne démontre pas, à lui seul, la précision de la distance en eau libre.
Ce qui reste incertain
Sur Reddit, certains nageurs signalent un comptage fiable ; d’autres évoquent des longueurs manquées ou des difficultés lors de séries mêlant plusieurs nages et des éducatifs. Ces témoignages révèlent des situations à tester, mais ne permettent pas d’établir la fréquence des erreurs chez l’ensemble des utilisateurs. Témoignages de nageurs
Ces données ne répondent pas non plus à la question de la fréquence cardiaque sous l’eau : l’étude de 2024 l’a validée pendant la course sur tapis, pas en natation. Plus largement, les résultats d’anciennes montres ne se transposent pas automatiquement aux nouveaux matériels et logiciels. Méthodes de l’étude de 2024
Ce que cela change pour votre entraînement
Notre lecture : l’Apple Watch est utile pour suivre les entraînements habituels en piscine, mais ses métriques ne méritent pas toutes la même confiance. Vérifiez la distance après des séries inhabituelles et considérez les calories comme des estimations. Demandez-vous si chaque mesure est assez précise pour la séance examinée.